李益的一生行迹（748-829）
李益（约748-约829），字君虞，祖籍陇西姑臧（今甘肃武威），家居郑州，"大历十才子"之一。大历四年进士，两入边塞幕府近二十年，以边塞诗独步中唐，七绝被誉为"开元之下第一人"。晚年奉诏入朝，官至礼部尚书，年八十余而卒。
郑州（748） · 中原少年
唐玄宗天宝七载（748年），李益出生于郑州（今河南郑州），祖籍陇西姑臧（今甘肃武威），出身于陇西李氏姑臧房这一北方望族。他常以"陇西李益"自署，天宝末年的安史之乱打破了他平静的少年时代。
长安（及第）（769） · 进士沉尉
唐代宗大历四年（769年），二十二岁的李益在长安进士及第。他诗名早著，每作一篇，教坊乐人竟相以重金求购谱曲，传唱于宫廷市井，"江南曲"等绝句名篇不胫而走，名列"大历十才子"。
郑县（771） · 进士沉尉
唐代宗大历六年（771年），李益登书判拔萃科，授华州郑县（今陕西渭南华州区）尉，又迁主簿。他自负才高，却屈沉下僚多年不得升迁，郁郁不得志，遂萌生弃官游边、于幕府中博取功名的念头。
受降城（780） · 塞上从戎
唐德宗建中元年（780年），李益入朔方节度使崔宁幕府，随军巡行塞外，登上河套黄河之畔的受降城。大漠似雪、冷月如霜的边关之夜，芦管声起，他写下七绝压卷之作《夜上受降城闻笛》。
五原（786） · 塞上从戎
唐德宗贞元二年（786年）前后，李益随军驻防盐州、五原一带，途经胡儿饮马泉故地。面对收复不久的河防旧垒，他抚今追昔，写下《盐州过胡儿饮马泉》，寄语行人莫照憔悴容颜，满是久戍不归的辛酸。
幽州（789） · 河朔幕府
唐德宗贞元五年（789年）前后，李益北游河朔，入幽州卢龙节度使刘济幕府为从事。他登临蓟丘、碣石，凭吊燕昭王黄金台故迹，赋诗"感恩知有地，不上望京楼"，以酬边帅知遇之恩。
长安（召还）（812） · 入朝晚荣
唐宪宗元和七年（812年）前后，素闻李益诗名的唐宪宗下诏将他从河朔幕府召回长安，授秘书少监、集贤殿学士，掌国家图书典籍。阔别三十年的帝都令鬓发已苍的诗人感慨万千，半生塞上岁月尽付笛声月色。
长安（晚岁）（825） · 入朝晚荣
唐敬宗宝历元年（825年），年近八旬的李益以太子宾客分司东都，旋迁右散骑常侍。晚年的他富贵寿考，却因年轻时负心薄幸的旧事，被写入传奇《霍小玉传》，留下"李十郎负心"的千古话柄。
长安（长逝）（829） · 入朝晚荣
唐文宗大和三年（829年），李益以礼部尚书致仕，同年卒于长安，享年约八十二岁。他从盛唐余晖走到中唐深处，一生跨越六朝帝王，以八旬高龄善终，是"大历十才子"中爵位最高、享年最长的一位。
The Life Journey of Li Yi, the Flute at the Surrender City
Li Yi (c. 748-829), of the Guzuang branch of the Longxi Li, was of the 'Ten Talents of the Dali era' and, by common consent, the finest quatrain-writer after Kaiyuan. Twenty years in frontier staffs gave him 'Night on the Surrender City, Hearing the Flute' — the desert, the frost-moon, ten thousand homesick soldiers in four lines. He ended Minister of Rites, past eighty, scandal and luck both exhausted.
Timeline of the Journey
- 748 · 郑州 — Born in Zhengzhou, Longxi Li of Guzang — 'Li Yi of Longxi' his lifelong signature of pride.
- 769 · 长安 — Jinshi at twenty-two; each new quatrain bought by the court musicians at gold weights before the ink dried — 'Married as a promised bride, I rose at dawn to see my lord — alas, at dawn I rose to see him not.'
- 771 · 郑县 — Passed the selection, defense officer of Zheng county — a great talent in a petty post for years, 'the wind at my bamboo window' his only visitor.
- 780 · 受降城 — Into Cui Ning's Shuofang staff and up onto the Surrender City wall above the Yellow River loop: 'the desert sand like snow, the frontier moon like frost' — and the reed-flute crossing the wastes; 'one sound, and ten thousand men look homeward together.'
- 786 · 五原 — Garrison years at Yanzhou and Wuyuan, past the Hu horse-watering spring: 'these green waters are ours again — for how long?'
- 789 · 幽州 — North to Liu Ji's Youzhou staff: Jichou, Jieshi, King Zhao's Golden Terrace below him — 'gratitude knows where to place itself' — and no court to read it.
- 812 · 长安 — Xianzong, who loved the poems, summoned the man: Vice-director of the Palace Library, Academician of the Jixian — thirty years late. 'Marching north' — the old songs given back to him.
- 825 · 长安 — Past seventy, Retired Gentleman-in-waiting of the Heir Apparent in Luoyang, then Right Grand Master of Remonstrance; his youth's treachery to the singer Huo Xiaoyu fixed forever in the 'Story of Huo Xiaoyu' — the price of one broken promise.
- 829 · 长安 — Retired as Minister of Rites and died the same year, about eighty-two — six emperors, one flute-song, outlasting them all.
'One note of the reed-flute, and ten thousand men look homeward together.' No poet ever needed fewer words for the whole frontier; the Surrender City stands in the language now, built of four lines.
